Dla Sabalenki tenis "może działać jak terapia".

Po kilku ciężkich tygodniach, Aryna Sabalenka znów podnosi głowę znad wody. Światowy nr 2, który zdobył tytuł w Australii w styczniu, przeżywał ciężkie chwile. Po olśniewającym początku sezonu, Białorusinka wygrała zaledwie 4 mecze (z 8 rozegranych) od Melbourne. Madryt zapewnił jej doskonały start, z pięcioma zwycięstwami z rzędu, które doprowadziły ją do finału.

Przygotowując się do starcia z Igą Świątek w finale (w najbliższą sobotę, nie wcześniej niż o 18:30), jej trener, Anton Dubrow, rozmawiał z L'Equipe. Wyjaśnia on, że jego podopieczna z trudem odzyskała formę po zdobyciu tytułu w Australii: "To bardzo powszechna rzecz. Nie jest łatwo wrócić do rywalizacji po zdobyciu ważnych tytułów. Zwłaszcza po poddaniu się tak dużej presji. Straciła trochę głód sportu, pragnienie nie zdobycia tytułu, ale walki, dowiedzenia się, jak być lepszym w treningu. [...] Aby rozwijać się jako mistrz, zawsze musisz dążyć do poprawy. W tenisie aspekty mentalne i fizyczne są ze sobą powiązane. A tu tego nie było. W tym tygodniu jest znacznie lepiej, ale to, że jest w finale, nie oznacza, że nie ma już z tym problemu".

Zapytany o drogę swojej zawodniczki do finału, Dubrov wyjaśnił, że jej zdolność do pokonywania trudnych meczów bez konieczności grania najlepszego tenisa jest bardzo pozytywna dla jej pewności siebie: "Niemożliwe jest granie bardzo dobrze przez cały czas. Każdy przechodzi przez trudności w trakcie sezonu. Ale myślę, że różnica między mistrzem a dobrym graczem polega na tym, że mistrz jest w stanie przetrwać, nie grając swojego najlepszego tenisa. I to właśnie stało się z Aryną. Na przykład niekoniecznie grała lepiej niż Montgomery (wygrywając 6-1, 6-7, 6-4 w 3. rundzie), ale zrobiła to, co musiała, aby wygrać mecz".

28-letni trener odniósł się również do tragedii, która spotkała numer 2 na świecie w marcu. Kilka dni przed jej debiutem w Miami nagle zmarł były partner mistrzyni. W tym temacie wyjaśnia, że tenis może czasami działać jak lekarstwo: "To nie było łatwe, ponieważ przeszła przez coś bardzo trudnego. [...] Pomysł polegał na tym, aby odłożyć to na bok i skoncentrować się na tenisie, który może działać jak lekarstwo. Kiedy wychodzisz na kort i wiesz, co robić, nawet jeśli jesteś sfrustrowany i zły, może to dać ci poczucie uzdrowienia. Bycie na korcie było jak lekarstwo. Bycie w ruchu leczy. Niezależnie od tego, przez co przechodzisz w życiu, chodzi o to, by robić proste rzeczy, ruszać się. Wędrówki, jazda na rowerze, pływanie. Ciało i umysł są zawsze połączone. W sztabie staramy się ją wspierać i staramy się jak najlepiej do niej podejść, aby mogła skoncentrować się na tym, co ma do zrobienia. Nie jest jeszcze w 100% sprawna. Ale już radzi sobie znacznie lepiej".

Wreszcie, jej trener miał również coś do powiedzenia na temat nadchodzącego finału: "To był wspaniały finał (w 2023 roku). Pamiętam dźwięk piłki, sposób, w jaki się poruszały, sposób, w jaki budowały swoje punkty. To był jeden z najlepszych meczów, jakie Aryna kiedykolwiek rozegrała. To był dla niej punkt zwrotny na kortach ziemnych. Ale to było dwanaście miesięcy temu i trzeba spróbować zapomnieć o tym meczu. Od tego czasu grały ze sobą kilka razy (tylko raz, w Masters pod koniec roku, kiedy Świątek wygrała 6-3, 6-2).