Kiedy gwiazdy tenisa zmieniają kort: od Noaha–piosenkarza po Safina–deputowanego, czyli inny mecz – ten o nową karierę
Po latach spędzonych na bieganiu po korcie i podróżowaniu po całym świecie nieuchronnie nadchodzi moment, by na dobre odwiesić rakietę. Dla zawodowych tenisistów sportowa emerytura przychodzi często przed czterdziestką, pozostawiając przed nimi całe życie do odbudowania.
O ile wielu z nich emprunte utarte ścieżki nowej kariery – kapitan reprezentacji w Pucharze Davisa, trener nowego pokolenia, konsultant medialny czy dyrektor turnieju – inni wybierają drogi zdecydowanie bardziej zaskakujące.
Między tymi, którzy pozostają wierni białym liniom prostokąta gry, a tymi, którzy zapuszczają się w nieoczekiwane horyzonty, byli mistrzowie oferują nam panorama równie szeroką, co zróżnicowaną – obraz ich drugiego życia.
Niektórzy nie wahają się zamienić tenisowe szorty na stroje, które nie mają już nic wspólnego ze sportem ich młodości, jak zrobił to przez kilka lat Marat Safin. Zanurzmy się w te losy po zakończeniu kariery, gdzie mieszają się klasyczne przekwalifikowania z nietypowymi ścieżkami.
NAJBARDZIEJ KLASYCZNE REKONWERSJE
Większość emerytowanych tenisistów tak naprawdę nie oddala się zbytnio od żółtej piłki. Wielu z nich dość szybko zostaje trenerami, jak choćby Bjorn Fratangelo, który ledwie ogłosił zakończenie kariery, a już został trenerem swojej żony, Madison Keys.
Wielu zawodników, którzy zaznali chwały w trakcie kariery, odniosło również sukces jako trenerzy, jak na przykład Boris Becker, numer 1 na świecie w 1991 roku, który współpracował z Novakiem Djokoviciem w latach 2014–2016 – jednym z najbardziej udanych okresów w karierze Serba.
Niektórzy próbują również sił w roli kapitana drużyny w Pucharze Davisa, jak David Ferrer. Hiszpan, po trzymiesięcznej współpracy trenerskiej z Alexandrem Zverevem, został pod koniec 2022 roku mianowany kapitanem reprezentacji Hiszpanii. Podczas starcia z Czechami w Final 8 Pucharu Davisa 2025 mógł po drugiej stronie ławki odnaleźć Tomasa Berdycha, niegdyś rywala na korcie, który dziś jest kapitanem swojej kadry narodowej.
Inni decydują się na rolę nieco bardziej nietypową w świecie tenisa: dyrektora turnieju. Feliciano Lopez objął funkcję dyrektora turnieju w Madrycie, nie czekając nawet na koniec kariery, podobnie jak Tommy Haas, który w 2017 roku przejął stery turnieju w Indian Wells.
Ekspertyza konsultanta telewizyjnego
Wśród tych, którzy wybierają pozostanie w świecie tenisa, nie zakładając jednak roli trenera, wielu byłych profesjonalistów zwraca się ku mediom. Zostanie konsultantem telewizyjnym to dla nich naturalne przejście: zamiast rakiety – mikrofon, a oni wciąż przemierzają największe turnieje, tym razem ze studia lub z boku kortu.
Dzięki doświadczeniu na najwyższym poziomie wnoszą do transmisji cenną wiedzę techniczną i spojrzenie z wewnątrz na strategie, uderzenia oraz psychologię zawodników.
Dla stacji telewizyjnych ci byli mistrzowie stanowią bezsprzeczną wartość dodaną, zdolną rozszyfrować subtelności gry i wzbogacić widowisko dla widzów.
Rozkwit podcastów
Podczas gdy większość przekwalifikowuje się na trenerów lub konsultantów TV, niektórzy wybierają zupełnie inne zajęcie: podcasty.
Na wzór Andy’ego Roddicka i jego podcastu Served czy kwartetu w składzie Steve Johnson, John Isner, Sam Querrey i Jack Sock w Nothing Major. Ci ostatni omawiają aktualności tenisowe w rytmie, który im odpowiada. Czterej amerykańscy przyjaciele mają mocne atuty: tenisową ekspertyzę byłych zawodowców, a wszystko to w swobodnej, koleżeńskiej atmosferze, w której słuchacz może odnieść wrażenie, że siedzi w barze i rozmawia ze znajomymi.
Duży potencjał ekonomiczny
Format podcastu pozwala pozostać w kontakcie ze światem tenisa mimo emerytury oraz swobodnie dzielić się swoim doświadczeniem i opiniami. Ponieważ to zawodnik prowadzi audycję, ma pełną swobodę wypowiedzi i nie podlega żadnym ograniczeniom.
Pozwala to również rozwijać kompetencje przedsiębiorcze, ponieważ zawodnik – właściciel swojego podcastu – odpowiada za rozwój projektu, który musi poprowadzić tak, by był trwały.
Pozostając w świecie tenisa, format ten daje zatem możliwość podejmowania nowych wyzwań przy zachowaniu pewnej niezależności, w sposób przyjemny i we własnym tempie. Kontrastuje to z pracą konsultanta dla nadawcy telewizyjnego, gdzie swoboda wypowiedzi nie jest z reguły tak duża, jak we własnym podcaście.
Z finansowego punktu widzenia podcast może być interesującym źródłem dochodu: dzięki lokowaniu produktów może okazać się bardzo dochodowy. Ten format jest obecnie bardzo ceniony przez marki, które chętnie sponsorują niektóre audycje, aby zwiększyć swoją widoczność.
Od tenisa do polityki – przypadek Marata Safina
Historia Marata Safina doskonale ilustruje te zaskakujące ścieżki. Obecny trener Andrieja Rublowa i były numer 1 na świecie przez kilka lat całkowicie odciął się od świata tenisa.
W 2011 roku, zaledwie dwa lata po zakończeniu zawodowej kariery, niespodziewanie wszedł do polityki, zostając wybranym deputowanym do rosyjskiego parlamentu z ramienia partii rządzącej Jedna Rosja.
Wykorzystać doświadczenie z tenisa w nowym życiu
Dla Safina ta zmiana nie była skokiem w nieznane. Przeciwnie, dostrzegał w niej uderzające podobieństwa do dawnego zawodu. Powiedział wtedy: „Wszystko, czego nauczyłem się w tenisie, starałem się zastosować w moim innym życiu po sporcie. Otóż tenis i polityka mają wspólne to, że trzeba wiedzieć, kto jest twoim przyjacielem, a kto wrogiem.
W polityce, tak jak w tenisie, trzeba żyć chwilą obecną i być bardzo pewnym siebie. Dla mnie nie było to trudne, zwłaszcza że otoczony ludźmi po sześćdziesiątce byłem najprzystojniejszy.”
Ta polityczna dygresja zakończy się w 2016 roku, w roku jego wprowadzenia do Hall of Fame światowego tenisa. Safin stwierdził wówczas, że nowy status wiąże się z rolą reprezentacyjną, którą chciał w pełni wypełniać, co uzasadniało jego decyzję o rezygnacji z mandatu deputowanego i powrocie do tenisa.
Powrót do korzeni doprowadzi go więc kilka lat później na ławkę trenerską Andrieja Rublowa, zamykając w ten sposób krąg rekonstrukcji kariery równie nietypowej, co krótkotrwałej.
Yannick Noah: od rakiety do mikrofonu
Jeśli Marat Safin zaskoczył, zamieniając tenis na politykę, to Yannick Noah bez wątpienia uosabia jedną z najbardziej spektakularnych i udanych rekonwersji w świecie małej żółtej piłki. Zwycięzca Roland-Garros w 1983 roku i ikona francuskiego tenisa nie czekał na koniec kariery zawodniczej, aby odkryć inną pasję: muzykę.
Już w 1990 roku, wciąż aktywny na kortach, mistrz zaczyna nagrywać swoje pierwsze utwory. Jednak prawdziwy rozkwit jego kariery muzycznej następuje po zakończeniu kariery sportowej w 1996 roku. Dzięki debiutanckiemu albumowi Black & What z 1991 roku, a zwłaszcza Urban Tribu z 1993, Noah narzuca swój unikalny styl, łączący reggae, pop i wpływy afrykańskie.
Druga kariera równie błyskotliwa jak pierwsza
Sukces przychodzi szybko i na dużą skalę. Jego albumy sprzedają się we Francji w milionowych nakładach. Noah wypełnia największe sale koncertowe i występuje nawet na Stade de France przed dziesiątkami tysięcy widzów. To osiągnięcie, którym mało która rekonwersja może się pochwalić: przejście od statusu mistrza sportu do gwiazdy francuskiej piosenki.
To, co czyni drogę Noaha szczególnie godną uwagi, to jego zdolność do znakomitego odnalezienia się w dwóch tak różnych dziedzinach. Francuz mógł oprzeć się najpierw na popularności zdobytej jako tenisista, a następnie na talencie wokalnym, by utrwalić tę karierę.
Dziś dla wielu Francuzów Yannick Noah jest równie mocno – a może i bardziej – piosenkarzem z dredami, który porywa tłumy, co byłym tenisistą, który doprowadził Roland-Garros do łez radości w 1983 roku.
Jedno jest pewne: między działalnością muzyczną, rolą kapitana reprezentacji Francji w Pucharze Davisa a zaangażowaniem charytatywnym Noah zdołał zbudować życie po tenisie równie bogate i inspirujące jak jego kariera zawodnicza. Dowód na to, że całkowite wyjście poza dotychczasowe ramy może okazać się najlepszym wyborem.
Życie po życiu
Koniec kariery zawodowego tenisisty może być trudnym doświadczeniem. Może pojawić się poczucie pustki, gdyż codzienność z dnia na dzień zmienia się diametralnie. Aby przejść przez tę transformację, trzeba być przygotowanym i mieć jasno określone plany.
Niezależnie od tego, czy wybierają pozostanie jak najbliżej kortów, czy też radykalnie się od nich oddalają, tenisiści dowodzą, że kariera sportowa nie jest celem samym w sobie, lecz raczej trampoliną do nowych przygód.
Od ławek trenerskich po studia telewizyjne, od ław parlamentarnych po sceny koncertowe – te rekonwersje pokazują często niedocenianą prawdę: za mistrzem kryje się osobowość o wielu obliczach.
Wynika z nich, że cechy rozwinięte na korcie – determinacja, radzenie sobie ze stresem, zdolność adaptacji, dyscyplina – okazują się atutami w każdej dziedzinie.
Marat Safin dobrze to zrozumiał, zestawiając tenis z polityką. Yannick Noah udowodnił to, przenosząc swój charyzmat i energię z prostokąta gry na scenę muzyczną.
Sportowa emerytura: początek nowego meczu
Ale poza indywidualnymi sukcesami te rekonwersje rodzą szersze pytanie: jak najlepiej wspierać sportowców wyczynowych w tej kluczowej fazie przejściowej?
Bo choć niektórzy naturalnie odnajdują się w swoim drugim życiu, inni z trudem szukają drogi po latach, w których żyli wyłącznie dla sportu i przez sport od najmłodszych lat. Między tymi, którzy wprowadzają innowacje za pomocą podcastów, tymi, którzy przekazują swoją wiedzę jako trenerzy, a tymi, którzy odważają się na zupełnie nowe kierunki – każda droga przypomina, że nie istnieje jeden sposób na udaną rekonwersję.
Jedno pozostaje niezmienne: koniec kariery tenisisty nigdy nie jest kropką kończącą zdanie, lecz początkiem nowego meczu. To do nich należy znalezienie zwycięskiej strategii, by go wygrać i czerpać z tego przyjemność.
Puchar Davisa: między reformami, krytyką a kulturą narodową 
Kiedy gwiazdy tenisa zmieniają kort: od Noaha–piosenkarza po Safina–deputowanego, czyli inny mecz – ten o nową karierę 
Laboratorium tenisa jutra – czy Masters Next Gen ma przyszłość? 
Tenis: mało znane prawdy o okresie międzysezonowym – między odpoczynkiem, stresem a walką o zdrowie fizyczne