„W 2017 roku oglądalność była katastrofalna”: Giudicelli, były prezes FFT, ujawnia katalizator reformy Pucharu Davisa

Długo milczący, Bernard Giudicelli wychodzi z cienia w przededniu meczu Francja–Belgia. Były prezes Francuskiej Federacji Tenisowej (FFT) wprost powraca do kontrowersji wokół reformy Pucharu Davisa, wspominając o drastycznie spadającej oglądalności, presji sponsorów i decyzjach podjętych „aby uniknąć katastrofy”.

Pełniący funkcję prezesa Francuskiej Federacji Tenisowej w latach 2017–2021, Bernard Giudicelli, od tamtej pory pozostaje dyskretny w sferze medialnej. Były szef francuskiego tenisa przeszedł trudną kadencję, będąc uważanym za jednego z inicjatorów reformy Pucharu Davisa, przyjętej w 2018 roku.

W przededniu rozpoczęcia fazy finałowej w Bolonii i ćwierćfinału, w którym Francja mierzy się z Belgią, Giudicelli udzielił wywiadu Tennis Actu. Odnosi się między innymi do krytyki dotyczącej zmiany formatu rozgrywek:

„W 2017 roku oglądalność była katastrofalna. Spadek rozpoczął się już w 2007 roku, pojawienie się iPhona zmieniło konsumpcję cyfrową. Puchar Davisa stawał się rozgrywką niszową w skali światowej.

Główny sponsor tamtego czasu (BNP Paribas) wymagał umownie obecności czołowych zawodników, czego nie dało się zagwarantować w przypadku niezależnych sportowców. Widzieliśmy w Kosmosie koło ratunkowe, aby uniknąć finansowej katastrofy. ITF pozostała właścicielem rozgrywek, zarządzanie zostało delegowane z zachowaniem mechanizmów zabezpieczających.

Porozumienie nie doszło do skutku z przyczyn objętych tajemnicą handlową, ITF przejęła ponownie kontrolę i rozgrywki odzyskały zdrowie, co pokazuje udział najlepszych. Produkt nie jest jeszcze gotowy: trzeba nad nim dalej pracować. [...]

(Ci, którzy krytykują) nic nie zrozumieli. Puchar Davisa nie ma duszy, ma tożsamość: trofeum nagradzające najlepszy naród świata. Ewoluował wielokrotnie, między innymi w kierunku profesjonalizmu i utworzenia Grupy Światowej w 1991 roku.

Kiedy jest się wybranym do ITF, działa się w interesie światowym, a nie swojego kraju pochodzenia. W 2018 roku Zgromadzenie Ogólne ITF w Orlando przyjęło reformę większością 74%: nic nie zostało sprzedane. We Francji przywiązanie do pewnych atmosfer jest silne, ale nie mogliśmy być egoistami.”

Sześćdziesięciosiedmioletni mężczyzna wypowiedział się również na temat obecnego formatu, przypominając jednocześnie, że powrót do przeszłości jest niemożliwy:

„Są postępy: powrót do tygodnia rozgrywanego we wrześniu w kraju odtwarza więzi. Ale straciliśmy tydzień w kalendarzu, a tydzień światowego tenisa jest bardzo cenny. Idealnie byłoby odzyskać czwarty tydzień, a zakończenie na Final 4 uniknęłoby pewnych problemów z terminarzem. Powrót do pełnego systemu mecz i rewanż? Pogrzebany.”