Szanghaj 2024: Pierwszy pojedynek między legendą Djokoviciem a utalentowanym Mensikiem

11 października 2024 roku w Szanghaju, w emocjonalnym tyglu ćwierćfinału turnieju Masters 1000, rozegrał się nieoczekiwany pojedynek między legendą Novakiem Djokoviciem a młodym talentem Jakubem Mensikiem. Rezultat: wprawdzie zwycięstwo Serba, ale po ponad 2 godzinach i 19 minutach gry: 6–7, 6–1, 6–4.

W wieku 19 lat Mensik dotarł do ćwierćfinału turnieju Masters 1000. Jego przebieg był już niezwykły: wyeliminował rozstawionych graczy, takich jak Rublew (6) czy Dimitrow (9), aby zdobyć miejsce przeciwko Djokoviciowi. Wobec przeciwnika od razu narzucił swoją grę serwisową, zdobywając 17 asów serwisowych w porównaniu do 7 Serba w całym spotkaniu.

W pierwszym secie Mensik wytrzymał starcie. Bardzo solidny, skupiony na swoich serwisach, wyróżnił się w tie-breaku, aby zdobyć początkową partię (7–4). Djokovic zmarnował kilka okazji na przejęcie podania Czecha (1/3 piłki breakowe).

Ale to, co wyróżnia wielkich mistrzów, to ich zdolność do zmiany rytmu. Djokovic wyszedł z pierwszego seta trochę chwiejnie, ale odrodził się w trybie zdobywcy w drugim. Zdominował, narzucił swoje wymiany, wykorzystał błędy przeciwnika i wygrał set 6–1.

Trzeci akt był skondensowanym napięciem strategicznym. Obaj gracze stawiali opór, ale Djokovic zaznaczył punkt zwrotny, przełamując w odpowiednim momencie i silnie serwując do samego końca. Udało mu się, jak zwykle, zarządzać kluczowymi momentami Mensika. Przeciwnik, którego nie wahał się wychwalać po zakończeniu spotkania:

„Ma przed sobą wielką przyszłość, jeśli będzie kontynuował progres, ale przede wszystkim ma bardzo dobrą psychikę i dobre otoczenie.”