800 000 € przywłaszczonych, pięciu Francuzów zamieszanych: jak bułgarska siatka infiltrowała światowy tenis

Pięciu młodych Francuzów znajduje się w centrum międzynarodowej siatki ustawionych meczów, obejmującej ponad dziesięć krajów i ukryte zyski przekraczające 800 000 €. Byli gracze, mało znane turnieje czy konta elektroniczne... Śledztwo, o którym poinformowała gazeta L'Équipe, ujawnia prawdziwy skandal, który obecnie dotyka światowego tenisa.

Prokuratura w Marsylii potwierdziła w poniedziałek 20 października to, co od kilku tygodni zapowiadało się jako jedna z największych afer korupcyjnych w profesjonalnym tenisie: pięciu młodych Francuzów w wieku od 23 do 29 lat zostało postawionych w stan oskarżenia w sprawie ustawiania meczów zorganizowanego na skalę międzynarodową.

Są oskarżeni o korupcję sportową, oszustwo w zorganizowanej grupie przestępczej oraz udział w związkach przestępczych. Zostali objęci nadzorem sądowym, ale podejrzenia są poważne: mieli być opłacani za celowe przegrywanie gemów lub meczów na żądanie wpływowych bukmacherów.

Śledczy mówią już o ponad 800 000 € zidentyfikowanych zysków. Śledztwo, wszczęte pod koniec 2023 roku po wykryciu nieprawidłowości w zakładach podczas turnieju w Rodez, ujawnia, że ponad 40 turniejów w latach 2018-2024 zostało objętych działaniami przestępczymi w co najmniej dziesięciu krajach, w tym we Francji, Stanach Zjednoczonych, we Włoszech, w Meksyku, Egipcie czy Tunezji.

Centrum siatki działało z Bułgarii. Konta elektronicznych systemów płatności pozwoliły dotrzeć do domniemanych przywódców sprawy: czterech mężczyzn aresztowanych w Bułgarii, w tym trzech byłych tenisistów, wśród nich bracia Karen i Juri Khachatryan.

Ci ostatni nie są nieznani władzom sportowym: w przeszłości byli już karani za ustawiane mecze. Obecnie są ścigani za transgraniczne pranie pieniędzy i korupcję w zawodach sportowych.

Siatka celowała w graczy sklasyfikowanych poza pierwszą setką rankingu ATP, często mających problemy finansowe, funkcjonujących w cieniu głównego cyklu turniejowego. Jeden z nich miał wyznać śledczym:

"Zaproponowano mi przegranie seta. To było zbyt kuszące w obliczu moich problemów."

Organizatorzy ustawiali zakłady, znając z góry wynik niektórych gier, setów lub meczów. Dobrze naoliwiona machina, ułatwiona przez turnieje trzeciej ligi, mało nagłaśniane, ale mimo to dostępne dla zakładów.

Początkowo aresztowano 14 osób we Francji, Hiszpanii, Rumunii i Bułgarii. Śledztwo wciąż się rozszerza i może doprowadzić do kolejnych postawień w stan oskarżenia, tak rozległy wydaje się ten system.

Równolegle Międzynarodowa Federacja Tenisowa mnoży administracyjne zawieszenia. Trzech francuskich graczy zostało już zawieszonych, a czwarty został właśnie ukarany za niezgłoszenie przypadków korupcji.