Retrospektywa #1: Dzień, w którym Federer wygrał jedyny w historii turniej na niebieskiej nawierzchni.

To było zaledwie 12 lat temu. 13 maja 2012 roku Roger Federer wygrał jeden z najbardziej kontrowersyjnych turniejów w historii tenisa.

Madrid Masters 1000 zajmuje szczególne miejsce w kalendarzu ATP, odkąd po raz pierwszy odbył się na kortach ziemnych w 2009 roku. Obecnie odbywa się zaledwie miesiąc przed rozpoczęciem French Open i jest ulubionym turniejem większości czołowych graczy na kortach ziemnych. Hiszpański turniej znany jest również ze swojej oryginalności. Dyrektor turnieju Ion Tiriac ma w zwyczaju wprowadzać innowacje, aby przyciągnąć coraz więcej widzów. Po zbudowaniu legendarnego już kompleksu Caja Magica, inwestor dokonał kilku bardziej kontrowersyjnych wyborów. Przykładem może być edycja turnieju z 2004 roku, w której do odbierania piłek podczas wieczornych meczów zatrudniono modelki. Nie zagłębiając się zbytnio w szczegóły, możemy po prostu wspomnieć o reakcji Andre Agassiego, która była co najmniej zaskakująca, gdy zapytano go o ten wybór: "Trudno było, delikatnie mówiąc, skoncentrować się na piłce. Ale przypuszczam, że miałem przewagę. Jestem przyzwyczajony do gry z moją żoną (Steffi Graf). Ale spódnice wydają się być nieco trudne do noszenia podczas biegania. Myślę, że powinny być krótsze (uśmiech)".

Ostatnim razem, gdy turniej naprawdę przeciwstawił się przeciwnościom losu, był rok 2012. W tym roku Madryt zaszokował świat tenisa, zmieniając kolor nawierzchni. Porzucając swój charakterystyczny pomarańczowy kolor, madryckie korty ziemne zdecydowały się na elektryczny niebieski. Tiriac wyjaśnił, że celem tej zmiany było ułatwienie widzom i telewidzom dostrzeżenia piłki.

Jeszcze przed rozpoczęciem turnieju innowacja ta podzieliła graczy na torze. Rzeczywiście, bez konsultacji z ATP, pigułka była trudna do przełknięcia dla niektórych. Podczas gdy niektórzy gracze, tacy jak Murray i Tsonga, woleli poczekać, zanim wypowiedzą się na ten temat, inni wyrazili swoje niezadowolenie. Najsłynniejszym z nich był oczywiście król kortów ziemnych, Rafael Nadal. Przed rozpoczęciem turnieju oświadczył: "Lubię zmiany, gdy przynoszą postęp. To, co czyni turniej wielkim, to historia tenisa. Moim zdaniem to błąd. Zawodnicy się nie liczą, nie mają nic do zyskania. Zyskuje tylko jedna osoba: właściciel turnieju".

Po rozpoczęciu turnieju ujawnił się poważny problem: niebieska ochra była strasznie śliska. Pomimo krytyki ze strony sporej liczby graczy, turniej, z większym niż kiedykolwiek zasięgiem medialnym, odniósł sukces w przyciągnięciu ogromnej liczby fanów.

Jednak zaskakujące wyniki tygodnia szybko stłumiły początkowy entuzjazm. Madryt stracił swojego ulubieńca Rafaela Nadala na rzecz Verdasco w rundzie 16, 6-3, 3-6, 7-5. Następnego dnia broniący tytułu Novak Djokovic został wyeliminowany przez Janko Tipsarevica (7-6, 6-3). Obie gwiazdy tenisa były bardzo niezadowolone z organizacji turnieju i nie przebierały w słowach na konferencji prasowej. Rafa ostrzegł turniej: "Jeśli tak dalej pójdzie, będzie smutno. Ale w przyszłym roku w moim kalendarzu będzie o jeden turniej mniej". Djokovic powtórzył: "Nie będzie mnie tutaj w 2013 roku, jeśli nadal będzie ta glina. Test się nie powiódł".

Z Djokovicem i Nadalem na uboczu, Federer w pełni wykorzystał swoją szansę. Koncentrując się na swoim tenisie, Szwajcar doskonale dostosował się do nawierzchni i wygrał. Po bardzo trudnym pierwszym meczu z Milosem Raonicem (4-6, 7-5, 7-6), Roger rozwinął swój tenis, aby dotrzeć do finału. Pokonując kolejno Gasqueta (6-3, 6-2), Ferrera (6-4, 6-4) i Tipsarevica (6-2, 6-3), dotarł do finału bez żadnych przeszkód. W konfrontacji z bardzo pewnym siebie Tomasem Berdychem (Czech nie stracił seta w turnieju), nieodparty Szwajcar ostatecznie wyszedł zwycięsko po ponad 2 godzinach i 30 minutach ciężkiej walki (3-6, 7-5, 7-5). Zapytany o tę dziwną nawierzchnię, mistrz z satysfakcją stwierdził: "Ciężko było się na niej dobrze poruszać, ale trzeba się dostosować, aby spróbować wyciągnąć z niej to, co najlepsze.

Po turnieju pętla wokół Tiriaca zacieśniła się. Ponieważ Djokovic i Nadal grozili bojkotem turnieju, ATP miało związane ręce. Ostatecznie najwyższy organ tenisa podjął decyzję o zakazie gry na niebieskiej nawierzchni od następnego roku: "Niezależnie od koloru, musimy najpierw zapewnić, że korty są bezpieczne i sprawiedliwe dla graczy.

Tak więc Madryt w końcu się zgodził i, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, Nadal wygrał w następnym roku.